En el desarrollo de la caries influyen tres factores de riesgo:
- Los azúcares de la dieta.
- Las bacterias de la boca.
- La existencia de dientes susceptibles o predispuestos (factor hereditario).
La evolución de una caries es de la siguiente manera:
- Primera fase: la lesión se manifiesta como un cambio de color (oscuro o blanquecino) en el esmalte del diente.
- Segunda fase: cuando la lesión avanza, aparece una pérdida de sustancia y socavación del esmalte, lo cual da un aspecto de mancha grisácea.
Tercer fase: el esmalte se rompe y la lesión se hace fácilmente detectable.