El sofoco designa la aparición repentina de una coloración roja fundamentalmente a nivel de la cara, del cuello y del pecho. Sería debida a una dilatación de los vasos sanguíneos y a veces se puede acompañar de golpes de calor o de dificultad para respirar. La mayoría de las veces es debido a una viva emoción y es benigno. También puede ser causado por la ingestión de determinadas sustancias como el alcohol o ciertos medicamentos o, más raramente, ser el síntoma de alguna patología como un tumor de páncreas o del intestino. En la mujer premenopáusica o menopáusica también pueden aparecer los sofocos con golpes de calor repentinos.