La dosis letal mediana es una medida indicativa de la tasa de toxicidad de una sustancia o de una irradiación. Por ejemplo, en la expresión DL50 la masa de sustancia es capaz de matar por ingestión un 50% de las personas que se someten al experimento en las condiciones apropiadas. Suele tratarse de animales de laboratorio, generalmente ratas o ratones. La dosis letal mediana se expresa en gramos de materia activa por kilo de sujeto que participa en el experimento. También se puede utilizar en sustancias inhaladas pero en este caso hablamos de concentración letal.