El factor de necrosis tumoral es una sustancia producida por el sistema inmunitario que interviene principalmente en la lucha contra las células. Existen dos tipos de factores de necrosis tumoral (o TNF del inglés Tumor Necrosis Factor) : el TNF alfa y el TNF beta. Son producidos por los monocitos activados o por lo linfocitos T respectivamente, células esenciales en el sistema de defensa inmunitario. Los dos factores de necrosis tumoral destruyen los tumores provocando su necrosis. También intervienen en la fase inflamatoria en caso de infección por lo que se utilizan anti-TNF para aliviar las inflamaciones.