Unidad de ADN funcional, el operón lactosa interviene en el transporte y el proceso metabólico de la lactosa sobretodo en el marco de la bacteria Escherichia coli pero también de otras bacterias intestinales. También denominada operón lac, este operón está formado por tres genes estructurales: el lacA, el lacY y el lacZ. El operón lactosa está implicado en el sistema de digestión de la lactosa, un glúcido que esencialmente se encuentra en los productos lácticos. Gracias a la producción del enzima β-galactosidasa la lactosa se transforma en glucosa y galactosa.