El fenobarbital pertenece a la familia de los medicamentos barbitúricos. Como todos los barbitúricos actúa sobre el sistema nervioso central ralentizándolo. Se utiliza el fenobarbital para luchas contra los transtornos del sueño (insomnio) así como para prevenir las crisis de angustia y las convulsiones. Se utilizaba mucho para tratar la epilepsia. Actualmente todavía se prescribe en forma de elixir o de comprimidos pero su uso debe ser controlado porque puede provocar dependencia.