El ADN no codante corresponde a las secuencias de material genético (genoma) que no se convierten en proteínas. Este tipo de ADN se conoce popularmente como el nombre de ADN basura, un nombre inventado en 1972 por el genetista Susumu Ohno (junk ADN). Un nombre visiblemente injusto ya que parece que el ADN no codante interviene en la actividad de los genes y en el desencadenamiento de enfermedades. Esta es, al menos, una de las conclusiones alcanzadas por los autores del proyecto ENCODE, un estudio del genoma humano realizado entre 2003 y 2007.