El término marasmo se corresponde con una delgadez extrema. Puede ser secundaria a una enfermedad larga o bien a una desnutrición: en este caso hablamos de marasmo nutricional. Se asocia a menudo a un grave deterioro de la salud (caquexia). Esta carencia energética puede ir asociada a la pobreza (hambre), a una enfermedad (cáncer, SIDA, tuberculosis) o a un problema hormonal. El tratamiento se basa en la reposición de nutrientes y en el tratamiento de la causa que lo ha provocado. Cuando el paciente no se puede alimentar por sí sólo los nutrientes se deben administrar por vía parenteral (inyección) o enteral (directamente en el tubo digestivo).