La nicotina es un compuesto químico que está presente de forma natural en las plantas de tabaco. Forma parte de los alcaloides. En la planta la nicotina se ocupa de alejar a los parásitos (fungicida, acaricida, insecticida). En el hombre, la nicotina provoca la dependencia del tabaco así como las sensaciones de destete, de placer, de disminución de la ansiedad y de la depresión. Su efecto en las personas fumadoras es muy rápido (algunos segundos) porque está muy concentrado en el humo. Al añadir amoníaco todavía aumenta más la velocidad de absorción.