El Centro Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) se fundó en 1965 por la OMS (Organización Mundial de la Salud, perteneciente a las Naciones Unidas). Su sede está en Lyon. Su creación se debió a los esfuerzos conjuntos de Francia, Estados Unidos, Alemania, Italia y el Reino Unido. Su función principal es descubrir las causas del cáncer. Publica regularmente libros que explican el grado de carcinogenicidad de diversos productos. El IARC los clasifica en cinco categorías. Categoría 1 incluye los productos formalmente reconocidos como cancerígenos. Las categorías 2A y 2B incluyen los productos probablemente y posiblemente cancerígenos. Los productos cuya carcinogenicidad no se ha podido definir se reagrupan en la categoría 3. Por último, la categoría 4 incluye productos a priori no cancerígenos.