Hablamos de relación dosis-efecto, o relación exposición-respuesta, para hacer referencia a los efectos de una dosis de sustancia activa sobre un individuo o un grupo de individuos. La relación dosis-efecto depende de varios factores como la edad, el peso o el tipo de sustancia. La sustancia puede ser de naturaleza medicamentosa pero también química, natural o tóxica. Así, ciertos productos pueden no tener efecto en un adulto pero ser fatales en un embrión. La relación dosis-efecto debe ser estudiada para comprender bien la acción de una sustancia a nivel ambiental.