Las lactamas son compuestos orgánicos derivados de un ácido carboxílico o amidas (moléculas compuestas por un átomo de carbono ligado por una doble unión a un átomo de oxígeno y por una unión simple a un grupo hidroxilo de forma -COOH). Las lactamas son, en parte, responsables de las uniones peptídicas entre los aminoácidos que constituyen las proteínas. Existen antibióticos Β-lactámicos entre los que encontramos derivados de la penicilina, los carbapenemos o, también, las cefalosporinas.