La paraparesia es una palabra formada por la combinación de dos palabras: paraplejia y paresia. La paraparesia corresponde al entrelazamiento de estos dos síntomas.
La paraplejia es la parálisis (dificultad o imposibilidad de movimiento) de las extremidades inferiores; la paresia se define como una parálisis ligera. Definimos la paraparesia como una ligera dificultad en los movimientos de ambas extremidades inferiores.
Las causas de paraparesia son diversas, pero a menudo es un síntoma que aparece durante la evolución de la esclerosis en placas: esta enfermedad afecta a las células específicas que controlan el movimiento, llamadas motoneuronas, que se localizan en el médula espinal.