Los parásitos son pequeños seres vivos, que pertenecen al reino animal, vegetal, bacteriano o fúngico (hongos) que viven y se desarrollan dentro de un organismo huésped que es necesario para que sobrevivan: se alimentan y se reproducen allí, lo que puede provocar problemas más o menos graves en su huésped.
A veces, los parásitos pueden representar un beneficio para el huésped: hablamos entonces de simbiosis.
En los seres humanos hay diferentes tipos de parásitos como los de familia de los artrópodos como piojos, cestodos o nematodos, gusanos como las tenias que colonizan el intestino y organismos unicelulares como los plasmodium, que colonizan el hígado y la sangre como la malaria.