Los alfavirus reagrupan varios virus pertenecientes a la familia de los togarividae. Existen 27, todos se transmiten a los seres humanos y a los animales por la picadura de un insecto infectado (principalmente mosquitos). En los seres humanos, los alfavirus son sobretodo responsables de encefalitis (inflamación del cerebro), artritis, fiebre y erupciones cutáneas. En terapia génica tienen un particular interés. Los investigadores los utilizan para crear vectores virales en la transferencia de genes.