Por pared bacteriana designamos un elemento que envuelve a la bacteria ( y no la envoltura en sí misma). Es esta pared la que le dá forma a las bacterias. En función de las diferentes paredes bacterianas, se obtiene una coloración diferente a la coloración de Gram. Así, las bacterias Gram negativas se decoloran porque son pobres en peptidoglicanos mientras que las bacterias Gram positivas serán de color violeta debido a que su pared contiene una gruesa capa de peptidoglicanos.