Las mujeres poseen dos cromosomas sexuales X. Uno de estos cromosomas X no está activado. Este proceso de inactivación se desarrolla durante el embarazo. Es un fenómeno normal que permite a las mujeres producir el mismo número de proteínas que los hombres, a pesar de la presencia de un segundo cromosoma X. Al cromosoma activo se le denomina Xa y al cromosoma inactivo Xi. Los dos están presentes en cada célula del organismo y permiten su funcionamiento.