Una hernia hiatal puede ser de dos tipos: o bien se trata de una hernia de hiato por deslizamiento o bien de una hernia hiatal por rodamiento. Las primeras son las más frecuentes (9 veces sobre 10) y afectan al 70% de las personas mayores de 60 años. Una hernia de hiato por deslizamiento designa el paso de la parte superior del estómago a través del diafragma a través del orificio esofágico (el que da paso al esófago). Este paso provocará ardor de estómago y, sobretodo, reflujo gastro-esofágico. No obstante, sigue siendo un problema relativamente benigno.