La lipolisis, también denominada adipolisis, designa el proceso por el cual el organismo destruye los lípidos en ácidos grasos y en alcohol durante la digestión. Son los enzimas denominados lipasas, que se localizan sobretodo en el páncreas y en los intestinos, los que catalizan la lipolisis mientras que el desencadenamiento de esta reacción es provocado por hormonas como la adrenalina, la testosterona o incluso el cortisol. Inversamente, ciertas hormonas pueden bloquear el proceso de lipolisis como las prostaglandinas o el ácido nicotínico. Al final de la lipolisis los ácidos grasos son metabolizados por la beta-oxidación o por la cetogénesis.