El cloruro de oxálilo es un compuesto químico (un agente halogenante dulce) extremadamente tóxico ya sea por inhalación, por ingestión o por contacto con la piel (provoca quemaduras). Al estar en contacto con el agua el cloruro oxálico emite gases tóxicos y se sospecha que es cancerígeno. Este compuesto se utiliza como reactivo en la oxidación de Swern (oxidación de los alcoholes primarios y secundarios en aldehido y en cetona). En presencia de alcohol el cloruro de oxálilo provoca la producción de ésteres.