¿Es posible detectar el cáncer de pulmón a tiempo?
- Con frecuencia el cáncer de pulmón no causa síntomas al principio, es completamente asintomático.
- Por esta razón a menudo es dificil diagnosticarlo en su fase inicial cuando todavía se puede proponer un tratamiento quirúrgico para poderlo extirpar.
- Los síntomas del cáncer de pulmón son muy inespecíficos y pueden encontrarse en muchas otras patologías pulmonares.
Los exámenes selectivos de detección
- Los exámenes selectivos de detección pueden ayudar a los médicos a encontrar y tratar el cáncer de forma precoz.
- algunos exámenes han demostrado ser muy útiles para detectar de forma temprana algunos cánceres, tales como el cáncer de seno o mama.
Actualmente no hay ningún examen de detección aceptado para cáncer de pulmón
- Se han estudiado varios métodos de detección del cáncer de pulmón como posibles exámenes selectivos de detección.
- Los métodos en estudio incluyen:
- pruebas de esputo (moco obtenido al toser profundamente) para buscar células cancerosas.
- radiografías del pecho o tomografías computarizadas helicoidales o en espiral para buscar imágenes que nos puedan hacer sospechar un cáncer de pulmón.
- Con estos estudios se pretende detectar el cáncer de pulmón en un estadio temprano y reducir la posibilidad que una persona muera de cáncer de pulmón.
Los estudios del NCI o Instituto Nacional del Cáncer Norteamericano
- El NCI está patrocinando estudios de investigación a gran escala de radiografías del pecho y tomografías computarizadas helicoidales para la detección del cáncer de pulmón.
- Hasta el momento, las radiografías torácicas y las tomografías computarizadas helicoidales NO han demostrado que reduzcan la probabilidad que tiene una persona de morir de cáncer de pulmón.
- La decisión de someterse a exámenes de detección es personal.
Los riesgos de las pruebas de detección
- En algunas ocasiones estos estudios de detección precoz tienen sus riesgos: por ejemplo, una radiografía de tórax en la que se detecte una imagen sospechosa de cáncer puede llevar a realizar otros procedimientos (como por ejemplo una cirugía para verificar la presencia de células cancerosas) y concluir que no se trataba de un cáncer sino de otra patología pulmonar.
- Los estudios hasta la fecha no han demostrado que las pruebas de detección bajen el número de muertes por cáncer de pulmón.
Prevención del cáncer de pulmón
- El NCI está patrocinando estudios de sustancias que pueden ayudar a evitar que se presente el cáncer de pulmón.
- Por ejemplo, personas con cáncer inicial de pulmón de células no pequeñas están tomando selenio para saber si éste puede impedir el crecimiento de nuevos tumores de pulmón.
Saber más
- Síntomas del cáncer de pulmón.
- Cáncer de pulmón.
- Cáncer de pulmón: factores de riesgo.
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