Por lo general, se habla de las heces claras o heces descoloridas cuando aparecen mucho más blancas de lo normal. Normalmente, la bilirrubina, un producto de degradación, se elimina tanto en la orina en forma de urobilina como por las heces en forma de estercobilina. Este es el pigmento que da el color marrón a las heces. En ausencia de la degradación de la bilirrubina, las heces son pobres en estercobilina y cambian de color. Estas heces de color claro puede deberse a un problema de la producción hepática de bilis por el hígado o a una insuficiencia en la excreción de la bilis al intestino, especialmente en caso de obstrucción biliar.