La bilirrubina es un pigmento amarillo producido por el bazo y modificado por el hígado. Náuseas, vómitos, dolor abdominal, acompañado de una coloración amarillenta o ictericia, pueden aparecer cuando hay una tasa inusualmente alta de bilirrubina en la sangre. La elevación de la bilirrubina en sangre puede indicar una destrucción anormalmente alta de los glóbulos rojos en la sangre, un cálculo hepático, una hepatitis o una cirrosis.La ictericia en un recién nacido o ictericia neonatal es frecuente y es debida a una destrucción masiva de las células rojas de la sangre en el momento del nacimiento; se trata con fototerapia, es decir, con rayos ultra-violetas.