Un folículo ovárico es un pequeño elemento en forma de bolsa en la cual el ovocito es almacenado hasta su maduración y su liberación. Desde la pubertad, los folículos ováricos se forman en gran número a nivel de los ovarios, pero su maduración está bloqueada. En cada ciclo menstrual de la mujer, ciertos ovocitos se desarrollan, y uno solo será liberado a nivel de la parte inicial de la trompa: este folículo se llama folículo de De Graaf o folículo maduro. El folículo ovárico aumenta de tamaño al comienzo del ciclo menstrual y después se abre para liberar el óvulo que está listo para ser fecundado: a este proceso se le llama ovulación. Después de la ovulación el folículo vacío se transforma en cuerpo amarillo que tiene todavía un papel importante ya que secreta una hormona, la progesterona, que en ausencia de fecundación del ovocito, va a permitir la aparición de la regla.