El dedo en garrote es caracterizado por dolores que se localizan en la base del dedo, y que aparecen al momento de mover los dedos especialmente por la mañana. El bloqueo del dedo que ocasiona o que es la causa se debe a que los tendones flexores de los dedos están inflamados (por lo general la causa es un nódulo que se forma de manera progresiva y que impide a los tendones deslizarse de forma correcta). Algunos dedos en garra tienen un origen reumático. En estos casos la rigidez articular aparece rápidamente.