El alcohol primario se caracteriza por tener un átomo de carbono unido a un átomo de hidrógeno y a un átomo de oxígeno. Hay varios tipos de alcoholes primarios, entre los cuales encontramos el alcohol de isobutilo, el alcohol etílico, el alcohol insaturado, el alcohol metílico, el alcohol propílico, el alcohol bencílico y el alcohol butílico. La fermentación de vegetales puede producir alcoholes primarios como el alcohol etílico. Otros se producen industrialmente en una planta petroquímica, como el alcohol metílico.