La vigilancia sanitaria designa la acción por la cual un organismo vigila la salud de la población de un país o de una zona determinada. Se trata, fundamentalmente, de advertirle en caso de que haya una amenaza que afecte a la salud pública. En Francia es el Instituto de Vigilancia Sanitaria que depende del Ministerio de Salud la encargada de esta misión de vigilancia y de alerta. Abarca tanto las enfermedades infecciosas como los efectos del medio ambiente sobre la salud, las enfermedades crónicas y los riesgos internacionales y tropicales.