Las glándulas suprarrenales son pequeñas glándulas situadas encima de los riñones que liberan hormonas. La córticosuprarrena designa la parte externa de las glándulas. Secreta varias hormonas, los corticoesteroides. Estas hormonas incluyen el cortisol (fundamental para el metabolismo de los lípidos y los glúcidos), la aldosterona (esencial para el buen funcionamiento del riñón) y la testosterona (hormona sexual). Ciertas patologías como la enfermedad de Cushing o el síndrome de Conn pueden provocar una secreción demasiado escasa de corticoesteroides. Otras, por el contrario, son debidas a un exceso de corticoesteroides (enfermedad de Addison).