Enfermedad de Cushing y síndrome de Cushing - Síntomas
Definición
La enfermedad de Cushing es una patología el conjunto de cuyas manifestaciones se reagrupan bajo el nombre de síndrome de Cushing. Distinguimos estas dos entidades, porque aunque la enfermedad de Cushing en cerca de las tres cuartas partes de los casos es la única responsable de los síntomas descritos más abajo, existen algunas otras causas patologías que dan el mismo síndrome. La enfermedad de Cushing corresponde a un tumor localizado en la glándula hipófisis, que segrega un exceso de una hormona llamada ACTH u hormona adrenocorticotropa, que actúa directamente sobre la glándula suprarrenal. Este tumor va a provocar un exceso en el funcionamiento de la corteza suprarrenal (parte de la glándula responsable de la secreción de glucocorticoides). Además, otras patologías son responsables del mismo cuadro clínico y responden también a la definición del síndrome de Cushing y son: el síndrome paraneoplásico debido a la secreción de ACTH de otro tumor (algunos tumores bronquiales tienen esta posibilidad) y el adenoma suprarrenal o corticosuprenaloma (ambos son tumores suprarrenales). En todos los casos, el punto común es un exceso de secreción de glucocorticoides por parte de la glándula suprarrenal.
Síntomas
Tanto la enfermedad de Cushing como el síndrome de Cushing tienen los siguientes síntomas:
- hinchazón de la cara que aparece muy redonda: se le describe con el nombre de "cara de luna";
- obesidad androide, es decir, esencialmente a nivel del abdomen ;
- enrojecimientos localizados, principalmente en las extremidades y el abdomen;
- la piel se vuelve más delgada y más frágil;
- aparecen manchas purpúricas con frecuencia, que indican la salida de la sangre de los pequeños vasos que se han vuelto frágiles;
- pérdida de masa muscular;
- fragilidad ósea por osteoporosis ;
- hipertensión arterial;
- alteraciones sexuales;
- trastornos de la conducta;
- a veces depresión.
Tanto en la enfermedad de Cushing como en el síndrome paraneoplásico puede aparecer una melanodermia (la piel se vuelve más oscura).
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza por la clínica y determinados exámenes complementarios:
- dosificación de la tasa de ACTH, que permite orientar la sospecha: se incrementa en el caso de la enfermedad de Cushing o del síndrome paraneoplásico y disminuye en tumores suprarrenales;
- dosificación de la tasa de cortisol en varias horas del día;
- dosificación del cortisol en la orina, que está aumentado ;
- los llamados test dinámicos también se realizan con frecuencia: consisten en la inyección de un producto llamado dexametasona;
- en caso que se detecte una ACTH disminuida se practicará un escáner o una RMN de las suprarrenales;
- si la ACTH está aumentada como en la enfermedad de Cushing, una RMN hipofisaria nos permitirá el estudio de la hipófisis.
Tratamiento
El tratamiento del síndrome de Cushing depende de la causa de la hipersecreción de glucocorticoides. En general se debe extirpar quirurgicamente el tumor involucrado.
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