Enfermedad de Parkinson: clínica y diagnóstico
- La enfermedad de Parkinson es un trastorno que afecta a las células nerviosas ( las neuronas) en una parte del cerebro que controla los movimientos musculares.
- En la enfermedad de Parkinson, las neuronas que producen una sustancia química llamada dopamina mueren o no funcionan correctamente.
- En condiciones normales la dopamina envía señales que ayudan a coordinar los movimientos.
- La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central.
- Aparece una muerte progresiva de neuronas en una parte del cerebro denominada sustancia negra.
- Como consecuencia aparecen problemas cerebrales relacionados con los movimientos.
¿A quién puede afectar?
- La edad de los afectados es entre los 60 y los 80 años.
- La incidencia entre estas edades es de un 1-2 personas/1.000.
- Existen algunos casos más excepcionales que pueden aparecen en edades más tempranas.
- Afecta por un igual a ambos sexos.
Causas
- No se conoce la causa de esta enfermedad.
- Se ha detectado la existencia de alteraciones genéticas en algunas familias en las que la mayoría de sus miembros estaban afectados por lo que podría haber un factor genético responsable.
- Estas alteraciones también se han observado en casos familiares de enfermedad de Parkinson de presentación precoz con edad de inicio inferior a los 40 años.
- Sin embargo, la mayoría de los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una presentación esporádica, es decir sin factores genéticos claramente identificados.
- También algunos agentes tóxicos podrían estar implicados.
- Errores del metabolismo energético de las células podrían predisponer a determinadas personas a padecer enfermedad de Parkinson. Estos convertirían a las neuronas dopaminérgicas en vulnerables a determinados tóxicos ambientales (exógenos) o del propio organismo (endógenos).
- En la actualidad se puede resumir que la EP no tiene una única causa existiendo casos familiares con anomalías genéticas conocidas y otros casos en los que una conjunción de factores genéticos y ambientales serían los responsables de la muerte de las neuronas.
Síntomas
- Temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara.
- Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco.
- Lentitud de los movimientos.
- Problemas de equilibrio y coordinación.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
- El diagnóstico es fundamentalmente clínico.
- El neurológo con el interrogatorio del paciente y de su familia y los hallazgos de la exploración física hace el diagnóstico.
- No es estrictamente necesario realizar (análisis de sangre, resonancia magnética o PET cerebral(estudio que permite conocer el estado de la función dopaminergica cerebral), si bien en algunos pacientes puede ayudar a confirmar el diagnóstico y a realizar el diagnóstico diferencial con otras patologías que tiene síntomas parecidos o iguales.
- En el momento actual el PET no está disponible en todos los centros.
Fases o etapas de la enfermedad de Parkinson
- Etapas de Hoehn y Yahr de la enfermedad de Parkinson:
- Etapa uno: los síntomas afectan sólo a un lado del cuerpo.
- Etapa dos: síntomas en ambos lados del cuerpo sin alteración del equilibrio.
- Etapa 3: aparece problemas de equilibrio pero el enfermo aún es autónomo para sus actividades.
- Etapa 4: incapacidad grave, pero aún es capaz de caminar o estar de pie sin ayuda.
- Etapa 5: el enfermo está en silla de ruedas o no puede ya moverse de la cama.
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