La prolactina es una hormona secretada por las células denominadas células lactotropas situadas en la glándula hipófisis. Esta hormona es una proteína que actúa sobre la glándula mamaria localizada en la mama y que desencadena la producción y secreción de leche en las mujeres, así como el cese de la menstruación después del parto. Su tasa varía dependiendo de varios factores y aumenta durante el embarazo y la fase posparto para permitir el mantenimiento de la lactancia. También puede aumentar en caso de adenoma de la hipófisis, o cuando se toman ciertos medicamentos. Se sospecha una hiperprolactinemia cuando aparecen dos signos: la ausencia de la regla o trastornos menstruales y una secreción a nivel de los pezones.