Las transaminasas son enzimas presentes en muchos órganos del cuerpo humano, especialmente en el hígado y los músculos. Las dos principales tipos de transaminasas son: las GOT, AST o aspartato aminotransferasa y las o GPT, ALT o alanina amino transferasa. Se pueden dosificar en una muestra de sangre y su aumento indica su liberación anormal y excesiva por las células de los órganos que las contienen. Su principal causa de aumento conjunto es la citolisis hepática, la destrucción de células del hígado en el curso de ciertas enfermedades que afectan a este órgano, particularmente las hepatitis y las cirrosis. Cuando una de ellas aumenta de forma aislada se suele sospechar su origen en otro órgano como, por ejemplo, el corazón en caso de aumento aislado del AST o GOT.