¿Qué son los marcadores tumorales?
- Los marcadores tumorales son sustancias que pueden encontrarse en el cuerpo de una persona con cáncer.
- Un marcador tumoral clásico es una proteína que puede estar presente en la sangre en una cantidad mayor a la normal ante la existencia de cierto tipo de cáncer, pero no todos los marcadores tumorales se manifiestan así.
- Algunos se encuentren en la orina u otros fluidos corporales, mientras que otros pueden estar presentes en los tumores y otros tejidos.
- Puede que sean producidos por las mismas células cancerosas o por el cuerpo en respuesta al cáncer u otras condiciones.
- La mayoría de los marcadores tumorales son proteínas, pero algunos más recientes consisten de genes u otras sustancias.
Existen diferentes tipos de marcadores
- Existen muchos marcadores tumorales.
- Algunos se asocian solamente con un tipo de cáncer, mientras que otros pueden presentarse en muchos tipos de cáncer.
¿Dónde podemos encontrarlos?
- Para probar la presencia de un marcador tumoral el médico normalmente envía una muestra de sangre u orina del paciente a un laboratorio.
- En ocasiones se somete a prueba una muestra del tumor en sí para verificar la presencia de los marcadores tumorales.
¿Pueden por sí solos demostrar la existencia de un cáncer?
- Los marcadores tumorales por sí solos pocas veces son suficiente evidencia para demostrar la existencia del cáncer.
- La mayoría de los marcadores tumorales pueden ser producidos por las células normales, al igual que las cancerosas.
- En ocasiones, las enfermedades no cancerosas también pueden causar que los niveles de ciertos marcadores tumorales se incrementen más de lo normal.
- No todas las personas con cáncer presentan niveles elevados de algún marcador tumoral en particular.
¿Són específicos de cada cáncer?
- Aunque su detección se utiliza para el control de pacientes en busca de recidivas tumorales posteriores al tratamiento, ninguna tiene especificidad o sensibilidad suficientes que permitan su aplicación en el diagnóstico precoz o en programas de detección de cáncer.
- Muchos cánceres se relacionan con la producción anormal de macromoléculas como proteínas, enzimas y hormonas.
- Las podemos detectar y cuantificar en suero o en plasma.
- La mayoría de los tumores liberan estas macromoléculas antigénicas a la circulación.
Hay que valorar el resultado teniendo en cuenta otros factores
- La mayoría de los médicos usan ciertos marcadores tumorales solamente.
- Cuando un médico observa el nivel de algún marcador tumoral, lo considerará junto con el historial del paciente y su revisión física general, así como con los otros análisis de laboratorio y estudios de imágenes.
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