Un marcador es una sustancia cuya presencia o elevación permiten diagnosticar o seguir la evolución de una enfermedad.
EL CEA (Antígeno carcinoma embrionario) es esencialmente producido por ciertos tumores cancerosos, en particular los que se localizan en el sistema digestivo (ciertos cánceres del colon o del recto) pero también puede estar elevado en ciertos tumores de mama, hígado, pulmón y tiroides.
El CEA también puede estar elevado en enfermedades específicas como la enfermedad de Crohn (enfermedad inflamatoria crónica del colon) o del hígado como la cirrosis.
Debido a la gran cantidad de patologías que pueden aumentar este marcador su interés es escaso y es poco utilizado; se utiliza en ciertos casos de cánceres de mama.