Un mesotelioma designa un cáncer maligno raro y virulento a nivel del mesotelio. Cada órgano del cuerpo humano está recubierto por mesotelio que forma una membrana protectora. A nivel de los pulmones esta membrana toma el nombre de pleura, a nivel de las vísceras abdominales se denomina peritoneo y a nivel del corazón, pericardio. El mesotelioma afecta a las células mesoteliales. El mesotelioma pleural, que afecta a la pleura, es el más frecuente. A menudo es debido a la exposición e inhalación de polvo de amianto.