El Mycobacterium tuberculosis es una bacteria que infecta a los pulmones y provoca la tuberculosis. Este bacilo fue descubierto por Robert Koch en 1882, quien le dio su nombre. Habitualmente se le conoce más con este nombre que con el de M. Tuberculosis. La bacteria penetra en las vías respiratorias provocando dolores torácicos, fiebre y expectoración (esputos) con sangre que acompañan a la tos. En los pulmones, la bacteria se multiplica invadiendo los bronquios y los tejidos pulmonares. La contaminación suele ser por vía aérea.