Perteneciente a la familia de los óxidos, el óxido de hierro es un compuesto químico que asocia el oxígeno y el hierro. En función de su grado de oxidación, podemos distinguir tres categorías de óxidos de hierro: el óxido ferroso, el óxido magnético y el óxido férrico. El color del óxido de hierro nos dá un índice relativamente preciso sobre la calidad del drenaje de un suelo. Cuanto más color gris de un suelo, menos está bien drenado.En el cuadro de la medicina, el óxido de hierro a menudo se emplea como producto de contraste para practicar la imagería médica de la resonancia magnética nuclear (RMN).