El nervio olfativo es un nervio que es, principalmente, sensitivo. Es el nervio de la olfacción, es decir, el nervio que permite oler los aromas, perfumes y olores en general. Aparece a nivel de la mucosa que tapiza las fosas nasales (a nivel de la mancha amarilla). Así, contrariamente a los otros pares de nervios craneales, no posee núcleos centrales. El conjunto de fibras que lo componen se dirigen después por detrás y hacia arriba para pasar a través del hueso etmoidal y llegar hasta el bulbo olfativo.