A diferencia de los virus desnudos, los virus envueltos están rodeadas por una membrana de bicapa lipídica que contiene glicoproteínas. Esto se conoce como la envoltura viral. También puede contener una matriz, es decir, una capa de proteína. La envoltura viral se utiliza por el virus en las células infectadas, proporcionando al mismo una mejor protección contra los productos químicos y enzimas, pero hace que sea menos resistente en contraste en un entorno externo, así como en el tracto intestinal.