El síndrome MELAS forma parte de las enfermedades mitocondriales. Aparece durante la infancia o en la edad adulta y se caracteriza por cefaleas, vómitos, una parálisis parcial de un hemicuerpo (hemiparesia) asociada a un accidente vascular cerebral, una pérdida de audición (sordera), un retraso intelectual, transtornos de la visión y afectación muscular. Las técnicas de imagen cerebral permiten poner en evidencia las lesiones y hacer el diagnóstico. La enfermedad evoluciona por crisis y pone en juego el pronóstico vital del paciente. El seguimiento debe ser multidisciplinar.