Hablamos de secreción constitutiva cuando las sustancias sintetizada son secretadas automaticamente cuando las células acaban de sintetizarlas. Casi todas las células con actividad secretora del organismo practican la secreción constitutiva, como la secreción de ácidos gástricos por las células del estómago. El término "secreción constitutiva" se opone al de "secreción controlada": en el curso de esta última, las sustancias sintetizadas no son liberadas por las células hasta que no reciben una orden química.