Una fístula es una comunicación anormal entre dos cavidades, por ejemplo, entre una vena y una arteria. Esta comunicación puede ser provocada accidentalmente o intencionadamente. En los pacientes con insuficiencia renal severa, se crea una fístula arteriovenosa a nivel del brazo para realizar las diálisis. De esta manera, la vena se dilata, lo que facilita el bombeo y la punción de la sangre. La operación se realiza bajo anestesia local. Se tardan varias semanas para que la fístula se desarrolle correctamente.