El hecho de tener la lengua blanca puede deberse a diversas patologías mas o menos graves. Cuando el dorso y los bordes de la lengua están cubiertos por placas o manchas blancas se debe generalmente al efecto del tabaco o, a veces, a una irritación provocada por dientes estropeados o prótesis dentales. En caso de que aparezcan pequeñas manchas blancas redondeadas evocan más bien un problema de candidiasis, es decir, de una micosis sobretodo cuando aparecen en personas frágiles. Si además de lengua blanca aparece un dolor a nivel de la lengua pensamos más bien en una enfermedad autoinmune benigna: la lengua geográfica.