La carga viral, también denominada título viral, se define por la cantidad de virus presentes en la sangre, el esperma o la saliva. En los pacientes infectados por el virus del SIDA conocer la carga viral permite a los médicos medir la progresión de la infección, saber cuando se debe comenzar un tratamiento y asegurar un mejor control de los seropositivos. Las muestras se analizan en un laboratorio de virología o de análisis biológicos. El tratamiento se considera eficaz cuando la carga viral es indetectable, es decir, cuando el número de copias es inferior a 20/ml.