La cirrosis descompensada es una forma avanzada de la cirrosis del hígado. Hablamos de descompensación cuando los mecanismos para compensar los efectos adversos de esta enfermedad no son suficientementes eficaces. La cirrosis descompensada representa una forma avanzada de cirrosis con significativos signos de insuficiencia hepática: acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) que recidiva a pesar de las punciones evacuadoras, una hipertensión de la vena porta, varices esofágicas que son responsables de hemorragias gastrointestinales, signos neurológicos como consecuencia de la cirrosis, agrupados bajo el término encefalopatía hepática. En esta etapa, el trasplante de hígado debe ser valorado.