Antiguamente denominado hueso maxilar superior, el hueso maxilar forma parte del esqueleto de la cara. Este hueso par se descompone en dos unidades no simétricas que se extienden de una parte y de la otra de la línea mediana de la cara. Los dos huesos maxilares forman la parte inferior de la órbita ósea, la cara lateral de las fosas nasales, la arcada dentaria superior y el paladar duro. Así como otros muchos huesos, posee numerosas articulaciones con otros huesos, entre ellos los del macizo facial y ciertos huesos del cráneo como el hueso esfenoides, el hueso frontal y el hueso etmoides.