Es la primera unidad que forma el sistema digestivo en los animales rumiantes. El rumiante es un mamífero hervíboro cuya digestión funciona a partir de un proceso de remasticación alimentaria. Para ello, los rumiantes poseen un aparato digestivo constituído por un pre-estómago. La panza es el más grande de ellos y sirve esencialmente para degradar los nutrientes gracias a la fermentación anaeróbica. Este proceso puede durar entre 20 y 48 horas. Después, las fibras se dirigen hacia el tercer estómago denominado hoja.