La peste negra designa una pandemia de peste bubónica (la forma de peste más frecuente) que sacudió Europa en el siglo 14, entre 1347 y 1352. Murió entre un 30 y un 50% de la población europea. Fue provocada por la bacteria Yersinia pestis y se transmitía por las ratas sin que éstas fueran infectadas. Desde Marsella, la enfermedad se exendió con mucha rapidez para ganar la costa mediterránea y posteriormente Escandinavia y Rusia. La peste negra tuvo consecuencias demográficas, económicas, sociales y religiosas dramáticas.