El ciclo de la urea - o de la ornitina - es un ciclo metabólico. Consiste en reacciones bioquímicas destinadas a degradar los aminoácidos, transformar el amoníaco en urea; ésta a continuación va a eliminar el exceso de nitrógeno del cuerpo a través de seis enzimas. Un ciclo de la urea defectuoso, puede aparecer en caso de enfermedad hepática o de disfunciones metabólicas y puede ser el origen de enfermedades digestivas o neurológicas cuando se acumulan en el cuerpo compuestos tóxicos que tienen su origen en una mala degradación de la proteínas.