Una demencia primitiva, también denominada degenerativa, es una patología en la cual la persona pierde gradualmente sus facultades intelectuales, memoriales y sociales debido a una afectación neurológica irreversible (enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Creutzfeld-Jacob, demencia senil, demencia arteriopática...) . Es diferente de las demencias secundarias que aparecen durante la evolución de otras enfermedades (tumores, traumatismos craneales, esclerosis en placas, intoxicación por alcohol ...).